信息素在动物界起着至关重要的作用。它们向同一物种的成员发送信号，引发社会反应。它们的范围从警告信息素到尾随信息素(引导其他人找到食物来源)。

　　另一个著名的物种是性信息素，它的释放是为了吸引同一物种的其他个体。但是这些信息素真的能告诉我们更多关于释放它们的动物的信息吗？


　　老鼠信息素

　　众所周知，家鼠体内有主要的尿蛋白(MUP)，它与其他挥发性有机化合物(VOC)结合，释放信息素作为化学通讯的一种形式。众所周知，尿的气味会吸引女性，而更占优势的男性的气味更有吸引力。

　　然而，目前尚不清楚这些MUP和VOC是否与生殖成功有关。维也纳兽医大学的一个小组决定找出答案.


　　监测排泄

　　研究人员研究了生活在大型半自然围栏中的老鼠，以了解不同化合物与繁殖成功之间的关系。将小鼠放入四个室内围栏后，监测其体内MUP和VOCs的排泄情况，并记录16周的相关社交行为。

　　每四周收集一次尿液，测定尿蛋白，用气相色谱-质谱联用仪定量挥发性有机化合物。在《环境电离质谱、气相色谱-质谱和气相色谱-质谱联用仪对梅斯卡尔和龙舌兰香气的分析和鉴定》一文中讨论了用类似的方法分析挥发性化合物。


　　他们发现了什么？

　　发表在《科学报告》上的科学家发现了VOC和MUP浓度与男性生殖成功之间的相关性。发现主要的预测因子是尿蛋白浓度，尿蛋白浓度主要由MUP组成。他们还发现了繁殖成功和HMH(一种易挥发的雄性信息素)之间的相关性。

　　正如你所料，男性生殖成功的另一个预测因素是社会地位。这也与MUP和VOC的排泄差异有关。人们认为信息素对生殖成功的整体影响可能归因于男性之间的竞争、女性配偶的选择或两者的结合。

　　换句话说，MUP的排泄可能会阻止竞争雄性进入更占优势的个体的领地。或者，它可以特别吸引女人到一个特定的男人或他的领地。或者两者都在起作用。

　　有趣的是，研究小组还将他们的发现与标准笼子里老鼠的MUP和VOC进行了比较。——这些通常用于实验室研究。他们发现了一些差异，并指出了信息素因竞争条件而不同的证据。