色谱法是一种分离和分析复杂混合物的方法，主要是液体样品，如雨水、河水或其他含有许多离子基质的液体。离子的分离方式因种类、大小和电荷而异。样品中未知的离子可以是简单的阴离子、阳离子或复杂的模式，如蛋白质和氨基酸。蛋白质是根据其官能团的电荷分离的。通过色谱分析的混合物可以让科学家计算出每个物种的浓度。
       

　　根据离子色谱仪供应商Metrohm的说法，“离子色谱包括柱内离子的所有快速液相色谱分离和流通检测器的在线检测和定量。”基本上，该机器有两个柱，一个用于阳离子分离，另一个用于阴离子分离。柱内是带电的树脂，它吸引离子并与之结合，直到流动相中的离子取代它们。流动相或洗脱液流经系统，直到离子分别洗脱或离开固定相。

       
　　离子色谱仪可以测量主要阴离子的浓度，如氟化物、氯化物、硝酸盐、亚硝酸盐和硫酸盐，以及许多阳离子(如十亿分之一的锂、钠、铵、钾、钙和镁)的浓度(ppb)范围。上述离子中的许多离子可用于确定olentangyriver流域和其他流域的水质，这是REEL项目的主要重点。


　　离子色谱产生的输出数据类似于下面显示的例子，该例子显示了洗脱时间和存在的材料量之间的关系。洗脱时间或保留时间是离子离开固定相所需的时间。峰的高度和面积告诉科学家离子的相对浓度。


　　通过测量溶液的电导率来检测离子。因为分析物离子被证明在离开色谱柱时极难测量，所以由于流动相产生的背景电导率，流动相离子在检测器之前被选择性去除。流动相离子被转换成中性形式或被洗脱液抑制器除去。通常用盐酸或硝酸溶液的流动相分析阳离子，用氢氧化钠或碳酸氢钠溶液分析阴离子。此外，根据弗吉尼亚理工大学化学超媒体项目，“对于阳离子分离，阳离子交换树脂通常是磺酸或羧酸，而对于阴离子分离，阴离子交换树脂通常是季铵基团。”


　　离子色谱的主要优点是可以一次分析多个离子，因为每个离子的洗脱速率不同。此外，分析样品所需的时间通常在10分钟左右，这使得集成电路在沙巴滚球官网入口上难以沙巴滚球官网入口。此外，与可能受到基质干扰的仪器方法(如离子选择电极)不同，标准加入方法不是必需的。