甲烷是一种挥发性有机化合物，它在全球范围内导致臭氧的形成，而不是在局部光化学烟雾事件中。甲烷也是无毒的，所以通常被排除在污染测量之外。然而，甲烷是气候变化的一个主要问题，因为它是一种强大的温室气体，其全球变暖潜力是20年内二氧化碳的72倍。此外，自1750年以来，大气中的甲烷浓度增加了约150%。


　　NMVOC是一种有机化合物，其化学成分显著不同，但在大气中的行为相似。非甲烷挥发性有机化合物的排放来源很多，包括燃烧活动、溶剂使用和生产过程。然而，生物源的非甲烷挥发性有机化合物也是由植被排放的。非甲烷挥发性有机化合物排放总量的测量提供了非甲烷挥发性有机化合物排放的最危险指标。


　　挥发性有机化合物是重要的空气污染物，因为它们是对流层(地面)臭氧和二次有机气溶胶(颗粒)的前体，两者都对健康造成严重危害。近几十年来，许多国家在燃料(包括天然气)的生产和分销中成功地减少了道路车辆的排放和挥发性有机化合物的其他蒸发损失。然而，各国需要进一步减少挥发性有机化合物的排放，以履行《国家减排承诺指令》(到2030年)和联合国欧洲经济委员会《远距离越境空气污染公约》规定的义务。此外，世界上许多国家都实施了国内法律法规，要求监测和控制非挥发性有机化合物的排放。


　　在许多国家，由于各种因素，近几十年来，非甲烷挥发性有机化合物的排放量有所下降。车辆催化转化器减少废气排放，汽油车上的碳罐控制蒸发排放。这些减少是由更严格的车辆排放标准和对汽油最大挥发性的限制推动的。在工业过程中使用溶剂或溶剂作为最终产品成分的部门(如油漆、涂料、粘合剂和清洁化学品)数量也有所减少。